sosyal psikolojinin en önemli en göz açan deneylerinden biridir. birçok filme konu olmuştur aynı zamanda zimbardo deneyi de denmektedir.
buradaki asıl amaç insanların içinde bulunduğu sosyal rollere nasıl tepki verdiği ve ne denli itaat edip ne derecede uygulayabileceğini ölçmektir. burada seçilen roller mahkum ve gardiyandır. emir veren ve alınan emri uygulayan gibi de düşünülebilir.
1971 yılında
philip zimbardo isimli bir sosyal psikolog
stanford üniversitesi'nin psikoloji departmanı'nın bodrumunda kurulan sahte bir hapishanede 2 hafta sürecek bir deneyde 24 üniversite ögrencisini kullanmıştır ve öğrencilere sadece günde 85 dolar alacaklarını söylemiştir. öğrenciler hangi rolü alacaklarını bilmeden deneyi kabul etmişlerdir. zimbardo yarattığı bu hapishanenin müdürü rolünü kendisine uygun görmüştür.
14 gün yapılması planlanan deney sadece 6 gün sürebilmiştir. mahkumlar ve gardiyanlar çok çabuk bir şekilde rollerine adapte olmuşlardır. deney öngörülen sınırların dışına çıkıp tehlikeli ve psikolojik olarak hasar veren bir duruma gelmiştir. mahkûmlar duygusal olarak travma geçirirken gardiyanların üçte biri gerçek sadistik eğilim sergilemekten yargılanmıştır. mahkûmların ikisi daha deneyin başında çıkarılmak zorunda kalmıştır. kendisi dahil herkesin rolüne iyice kaptırdığından emin olduktan sonra zimbardo altıncı günün sonunda deneyi bitirmek zorunda kalmıştır.
bu deney
insanların toplumun verdiği rolleri farkında olmadan nasıl içselleştirdiğini ve rolleri yerine getirdiğini gözler önüne sermiştir. bir çok tartışma konusu olmuş bu deney baya ünlenmiş hatta hakkında flimler bile çekilmiştir.
(bkz: the experiment)
(bkz: das experiment)